Fuoco, che mito!

Un titano nato per superare i limiti; un essere "quasi" umano, animato proprio come noi dal desiderio di conoscenza e di progresso: questo era Prometeo. Narra il mito che, per amore del genere umano, sfidò Zeus sottraendogli il fuoco per darlo ai terrestri e renderli più forti. Nemico del potere costituito, sovversivo per antonomasia, Prometeo fu punito duramente per la sua audacia: il re degli dei lo incatenò ad una rupe ai confini del mondo. Punizione aggiunta, tormento senza fine, un'aquila gli avrebbe roso il fegato per l'eternità.

E  tuttavia il danno era fatto: o il dono, dipende dai punti di vista. Gli umani divennero padroni del fuoco, e al tempo stesso in balia del suo stesso potere. Mentre una divinità era in grado di padroneggiare un tale strumento di creazione e distruzione, gli esseri umani non sempre lo furono: e tuttavia senza tale risorsa a disposizione, ci suggerisce il mito, il progresso della nostra stirpe non avrebbe potuto avere luogo.

Non è un caso che prima del suo furto più eclatante, Prometeo avesse trasmesso agli esseri umani le arti dell'architettura, dell'astronomia, della matematica, della medicina, della metallurgia e anche della navigazione e, con esse, l'intelligenza e la memoria indispensabili per farne uso.

Cosa ci insegna il mito di Prometeo? Che nell'ardore - è proprio il caso di dirlo - che ci spinge in quanto umani a superare i nostri limiti c'è anche un lato oscuro: l'incognita di non riuscire dominare i frutti del nostro stesso progresso. E che, tuttavia, non possiamo, e non dobbiamo, sottrarci a questo ardore, perché in esso c'è la quintessenza della nostra natura.

Il mito stesso assolve Prometeo e dona speranza alla stirpe umana: dopo ben tremila anni Ercole, figlio di Zeus, passò sul monte in cui l'eroe soffriva incatenato. Con una freccia trafisse l'aquila che tormentava Prometeo e ne spezzò le catene: il titano che aveva plasmato l'uomo e gli aveva donato il fuoco e la conoscenza era di nuovo libero.

Una storia affascinante, quella che lega il fuoco al genere umano! Leggi anche il nostro articolo Il Fuoco e la Storia